背景

幅広い産業分野に素材・ソリューションを提供する日本触媒では、「技術力こそが利益の源泉である」という考えのもと、従業員の約4分の1が研究開発に携わっています。その研究現場で近年重くのしかかっていたのが、研究に付随する業務の増加でした。資料作成やデータ整理など、手作業の繰り返しと業務の属人化が、研究時間を圧迫する大きな要因となっていました。なお、全社で掲げている2030年に向けたDXビジョンの中で、研究開発を重点領域の一つと設定し、研究員一人ひとりがデジタル技術やデータ活用を推進するための、継続的な変革に取り組める環境の実現を目指していました。その一環として着手したのが、データを抽出し、使える形に整えるETLツールの導入でした。

 課題

「手作業と属人化が、研究に集中する時間を圧迫」

• 多くの時間を研究付随業務に費やす（資料作成やデータ整理など）
• 研究員ごとに異なる研究記録の様式（Excel、テキスト、画像、動画）
• 分析機器から出力されるデータ利用にはデータの変換が必要
• 過去の報告書と元データの照合に多くの時間がかかる

ソリューション

「共通ワークフローと教育・支援体制を整え、現場への定着を推進」

• Alteryx導入と同時に、研究現場で継続的に活用される仕組みづくりを推進
• 研究員向けの教育プログラムの整備と、約40台の分析機器に対応する共用ワークフローの作成
• 研究員の依頼に応じたワークフロー作成支援体制を整備
• 現場の業務に即したワークフローと活用支援を組み合わせ、データの抽出・加工・集約を自動化し、研究員が本来の業務に集中できる環境を構築

導入効果

„データ整備にかかる時間を大幅に削減“

• 画像とExcelを行き来していた実験観察記録の整備を自動化し、作業時間を約10分の1に短縮
• ExcelやCSV、テキストなど、形式の異なる研究データを集約するための作業時間を約12分の1に削減
• 画像の配置間違いや転記・計算式のミス、データ量の増加によるソフトウェアトラブルなどを抑制

 今後の展望

„個人の業務効率化から、組織で活用できる研究データ基盤へ“

• 学習支援やAIによる操作支援を活用し、研究付随業務の負担をさらに軽減
• 個人単位の効率化にとどまらず、実験・分析装置から生まれるデータを統合・標準化し、組織全体で解析や機械学習に活用できる研究データ基盤の構築を目指す
• Alteryxを業務効率化ツールとしてだけではなく、システム連携やデータ統合を支える「仲介役」として位置づけ、研究開発のさらなる高度化を進める

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